玩，且坐了十几天的船，众人也都有些累，想好好休息两日。

万历十七年正旦，李霁等人因为在赴京赶考的路上，草草地在淮安府的驿馆中过了年节，正月初二便继续赶路。

一路经过王家营、鱼沟、宿迁、徐州、沛县，正月初九日，李霁等人到达兖州府，进入山东地界。

进入山东地界后，即使是走官道，李霁等人为了安全考虑，也放慢了赶路的速度，因为天气愈加寒冷，且路面的积雪也更多更厚了。

好在官道都维护得不错，虽有些坑洼，但却不算泥泞，因为山东己经持续了近一年的干旱，虽下了雪，却并无雨水。

近几年旱灾频发，以山东、陕西等地最为严重，没有雨水且水利设施落后的情况下，百姓们连庄稼作物都没有办法栽种。

所以李霁等人进入山东地界后，第一感觉便是荒凉。

大多数的田地里都没有作物，只有稀疏的杂草，甚至在路边还看到了几具冻毙的尸骸，将刘毓等人都吓得不轻。

李霁等人也没有办法管，若想将其掩埋，手上得有挖土的工具，如今天气严寒，这冻土不是轻易能挖得动的。

刘毓脸色煞白道：“那几人怎会冻毙在路边？如今乃是正月，他们为何远行？看起来也不像赶考的。”

刘毓与李霁同乘一车，李霁闻言开口道：“看他们的穿着，定然不是赶考的，许是逃难的百姓，亦或是曾经逃离山东的百姓，想在年节回到家乡吧。”

刘毓掀开帘子看了眼外面到处荒凉的大地，叹气道：“这山东的旱灾己经近一年了，朝廷应该有赈济才是，怎会如此？”

其实他心里明白，原因无非就那么几个，但是又能怎样？

一行人紧赶慢赶，在元宵节当天到达了济南府城，济南府是山东布政使司治所所在，是山东的政治中心，乃是重镇。

进入济南城中时，李霁等人看到城中乃是一片繁华景象，丝毫不输江南地区的一些商贸城镇。

且因为是元宵节，气氛热烈，倒与城外到处一片荒凉形成了鲜明的对比。

稍微一想便也想通了，能住在城中的人，大都是相对富裕的百姓，而在城外的百姓则是在地里刨食之人。

大旱之下，地里种不出庄稼，每年交完了税，又无余粮，官府再赈济不力，哪里来的活路？

在这个时代，背井离乡是极为困难的事，路边的尸骸便是明证。

而后无暇多想，太过无力。

李霁等人找到官驿住下，便抓紧时间休息，还要继续赶路，距离会试只有二十余天。